O Papa Francisco, líder da Igreja Católica, morreu às 7h35 (horário de Roma) desta segunda-feira (21), no Vaticano. O comunicado oficial foi feito pelo Camerlengo da Casa Santa Marta, cardeal Kevin Farrell.

“Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da Igreja”, declarou o cardeal.

No domingo (20), Francisco fez sua última aparição pública ao surgir na sacada da Basílica de São Pedro para a tradicional mensagem de Páscoa Urbi et Orbi. “Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos sua alma ao infinito amor misericordioso do Deus Trino”, acrescentou Farrell.

Nascido Jorge Mario Bergoglio, em Buenos Aires (Argentina), Francisco assumiu o papado em 2013, tornando-se o primeiro papa latino-americano da história e também o primeiro jesuíta a ocupar o trono de São Pedro.

Filho de imigrantes italianos, foi o mais velho de cinco irmãos. Antes de entrar para o sacerdócio, formou-se técnico em química. Ordenado sacerdote em 1969, foi nomeado bispo auxiliar de Buenos Aires e depois cardeal, em 2001, pelo então Papa João Paulo II.

Ao longo dos 12 anos como líder da Igreja Católica, Francisco buscou aproximar a instituição dos fiéis e enfrentar temas contemporâneos com coragem e sensibilidade. Entre seus atos mais emblemáticos, destacam-se:

• O pedido constante por cessar-fogo em conflitos armados;
• A abertura para bênçãos a casais do mesmo sexo;
• A defesa enfática do meio ambiente e dos povos indígenas;
• A nomeação histórica de uma mulher para chefiar um dicastério no Vaticano.
• Em vida, também canonizou o padre José Allamano, reconhecido por um milagre ocorrido na Amazônia brasileira.

Saúde fragilizada nos últimos anos

Nos últimos anos, Francisco enfrentou diversos problemas de saúde, incluindo infecções respiratórias e bronquite, o que o levou a depender de bengalas e cadeira de rodas. Em fevereiro deste ano, ficou internado por quase 40 dias para tratar o quadro.

Apesar da fragilidade física, o pontífice seguiu com sua agenda até recentemente, participando de audiências, reuniões e pronunciamentos em sua residência oficial.

Velório e sucessão

Com a morte do Papa, o Vaticano inicia oficialmente o período de Sé Vacante. O Colégio de Cardeais será convocado para o Conclave, que irá eleger o novo pontífice nos próximos dias. Detalhes sobre o velório e cerimônias fúnebres devem ser divulgados ainda nesta segunda-feira.

Francisco sucedeu o papa emérito Bento XVI, que renunciou ao pontificado em 2013 e faleceu em janeiro de 2023.

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